种绿肥作物为什么能培肥地力？

　　以新鲜的植物体就地翻压或经堆抠制肥为主要用途的栽培植物统称绿肥作物。我国绿肥作物资源丰富，常用的绿肥作物有80多种，其中大多数属于豆科。

　　我国利用绿肥历史久远，可以追溯到公元前200年，不过起初是通过锄草肥田或养草肥田，到公元3世纪才开始栽培绿肥作物，公元5世纪之后绿肥作物已广泛种植了。直到本世纪前半叶，人工合成的化肥在生产上应用之前，种植绿肥和施用厩肥(农家肥）还是增加土壤养分的主要手段。长期的生产实践证明，翻压绿肥确实可以培肥地力。

　　作物生长需要从土壤中吸收多种矿质养分，如氮、磷、钟、锌、锰，硼、铜、铁等等，这些矿质元素将随着作物的收获被运出田外。然而，土壤中的矿质元素并非取之不尽，连年收获作物而不施肥实际上是对土壤的“掠夺”，长此以往土壤会越来越贫瘠e我们给土壤施肥决非是对它的恩赐，而是对土壤养分的归还或补偿，是变“豪夺”为“巧取”而已。

　　栽种绿肥作物是在其鲜嫩时就通过耕地将其切碎翻入土中令其腐烂，这不仅将其从土壤中“掠”来的矿质营养全部归还，对于豆科绿肥，还会把它从空气中固定的氮素也奉献给土壤，相对于其他作物而言，绿肥作物的翻压无异于给土壤施了肥。

　　绿肥的作用远非如此。有经验的农民朋友都知道，长期只施用化肥的那种所谓的“卫生地”，土壤会越来越板结，化肥的增产效果也会越来越差。毫无疑义，绿肥有化肥取代不了的作用，根本原因在于绿肥本身还是一种光合产物，是有机物。

　　绿肥翻入士壤后需进一步腐解，才能被下茬作物所利用，绿肥腐解后有两个去向，一部分变成植物可吸收利用的营养物质，另一部分则重新组合形成一种叫腐殖质的有机物。很显然，这后一个过程是化肥所不具备的，这些腐殖质能与土壤中的粘土矿物复合成有机无机胶体，使土壤形成良好的团粒结构，变得疏松，有利于通气；土壤团粒还可以通过离子交换，将土壤中的营养离子暂时吸附起来免于流失，所以，这样的土壤像海绵一样具有优良的保肥保水能力。腐殖质本身又是含有养分的化合物，在条件适宜时可再慢慢地矿质化，不断地向作物提供营养；另外，土壤有机物还有利于土壤微生物的活动，提高养分的有效性。土壤有机质对土壤的物理、化学和生物学特性都有深远的影响，难怪科学家把土壤有机质含量作为评价土壤肥力的重要标准，有机质低于1%者不能评为高肥地。

　　由于化肥生产和施用要消耗能源并污染环境，所以，近些年来人们已开始重新认识绿肥的作用，并着手发展绿肥作物的种植，当然，为了更充分、高效地利用土地资源，很多地方着力发展兼做饲料的绿肥作物，如紫花苜蓿等，先以绿肥作物做牧草，而后以畜粪肥田，称作“过腹还因”，效益自然是更好了。