牧草一般是指是家畜、家禽吃的各种草类植物。 在自然界中天然生长、未经人类驯化栽培的牧草是野生牧草,经过人类驯化栽培的牧草为栽培牧草。人们还常常栽培各种作物,如禾谷类、豆类、块根块茎类、瓜类、叶菜类等作为饲料,这些作物被称作饲料作物。广义上的“牧草”也包括这些饲料作物。 由于“饲料作物”既可供畜禽食用,又基本上为草本植物,因而许多人常用“饲草”代替“牧草”,这是不正确的。 牧草的分类标准很多: 按照植物系统,牧草可分成禾本科牧草、豆科牧草和杂类牧草三大类; 按照生长年限,牧草可分成一年生牧草、二年生牧草和多年生牧草三大类; 而根据其适宜的温度,还可将牧草分成冷季(地)型牧草和暖季(地)型牧草两大类。冷季(地)型牧草的适宜生长温度为15℃~24℃,这类牧草抗寒性强,耐高温能力差,在南方越夏困难,但冬季却可以保持绿色。暖季(地)型牧草最适和在27℃~35℃的温度下生长,其耐热性强,抗寒能力差,在北方越冬困难,在南方冬季时则会休眠。 按照牧草的株丛枝条构成,一般将牧草分成上繁草和下繁草两大类。上繁草的植株较为高大,生殖枝和长营养枝长势茂盛,叶子多长在植株的上部。下繁草的植株较为低矮,短营养枝茂盛,叶子多集中于植株下部。 按照牧草的分蘖分枝特征,还可将牧草分成密丛型、疏丛型、根茎型、根茎—疏丛型、匍匐茎型、根蘖型、根颈—丛生型(轴根型)、鳞茎型和莲座型九大类。 总之,识别牧草时要根据其的具体形态,采用多重标准进行鉴别,才能不认错。
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