与其他入侵物种不同的是,红火蚁能对人、动植物、固体物进行无差别破坏。食物丰富的情况下,红火蚁蚁后的繁殖能力极强,每日可以产卵2000多枚。同时,蚁后的寿命很长,最长可达6年,实际上一个成熟的红火蚁群落在很短的时间内就能够达到几十万只。
红火蚁可取食农林植物的根系、幼芽、嫩茎、种子和果实,严重影响植物生长与作物产量。如果不对其进行严密防控,任由其肆意入侵,将对农作物及树木的生长造成极大影响,甚至危及粮食安全。
红火蚁食性杂、觅食能力强,能捕杀昆虫、蚯蚓、青蛙、蜥蜴、鸟类等,降低入侵地单位面积的其他生物的数量和生物多样性。同时,红火蚁会与其他物种竞争有限的食物资源,使得其他动物、昆虫的食物来源减少,进而造成部分物种种群数量减少甚至灭绝。其他动物或昆虫被红火蚁咬伤后存活率会大大降低,增加了被其他物种捕杀的风险,对食物链造成灾难性破坏。
红火蚁能够适应城镇的环境,因为红火蚁有趋热和趋电磁波的习性。配电箱、交通信号灯、信号交换机等也是其藏身之所。红火蚁能在大坝上筑巢损坏灌溉系统、破坏户外和居家附近的电讯设施,对公共设施造成严重危害。
红火蚁还会对人的身体健康和生命安全造成威胁。红火蚁攻击人时,会用大颚钳住人的皮肤,用腹部末端的螯针连续蜇刺,并释放毒液。同时,红火蚁在攻击的过程中,还能不断调整身体姿态和叮咬位置,使得毒液迅速遍布人的全身。人被红火蚁蜇刺后通常会产生灼伤般痛感,随后出现水泡并化脓;少数人由于对毒液中的毒蛋白过敏,会出现严重过敏甚至休克、死亡。红火蚁发生严重的地区有些农民甚至因为惧怕叮咬,不愿下地从事农事操作,导致田地撂荒。
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