12年没除草的果园会是什么样子？大概很多农民会惊呼：怎么可能！这么多年不用除草剂也不割草，草会不会长得比果树还高，人根本走不进去，而且里面躲很多蛇，变成“厄夜丛林”？
台中东势果农刘兴健会拍胸脯大声告诉你，绝对不会！
来到他实践“草木共生”的果园，草相多元、高度仅及膝，绿意盎然不杂乱；细看土壤，很久没下肥料，却黝黑肥沃又松软，果树也欣欣向荣。
草木共生可说是草生栽培的进阶版。刘兴健说，只要比草高的木本果树通通适用此法，愿与农友们分享多年来累积的操作心得。以下为刘兴健第一人称口述，记者采访整理。
刘兴健的草木共生理念，与杂草化敌为友，省工省钱又兼顾生态
草没有长脚，吃了营养不会跑
留草的好处非常非常多，可以保湿、吸热控温，制造有机质，又可以水土保持。下大雨时，泥土不会流失。如果没有草，不管下了什么肥料到土里，大概百分之七、八十都会流失掉，尤其是山坡地。
有些人会说，你下的肥不就都被草吃光光？我说，草有长脚吗？它吃多少，就会反馈多少。
现在农政单位推广的草生栽培，是种绿肥撒种，种田菁、油菜、笤子等等，长起来以后就割掉，变成肥料。但是草生栽培有个缺点，你要花很多时间去割草，割草也是成本，一甲地最保守估计一年要割三次草，正常大概一年五到六次，一甲地大概就要割五天到一个星期。如果请人割草，一天要两千五。
我的“草木共生”，不用种，都是自然生长的草。不需要割草，只用“碾压”的方式。要进园工作前，就开搬运车绕一圈，把草都压平，就好了。这会有一段阵痛期，就是刚开始要忍耐让草长得长一点，大概要到腰部，压下去才会倒。你压个几年以后，草就长不高了，就像人一样，老了就长不高。
用来碾压杂草的搬运车
宝贵的“粗有机”，杂草最在行
草长得越长、质地越软，就可以压得更贴近地面。压平以后，伏倒的草就慢慢腐烂掉，成为最好的“粗有机”来源。
其实我们现在的土地，问题不是肥料不足，而是“粗有机”不够，就是粗纤维的有机质。翻开土表，看到下面有很多小生物在跑了吗？还有肉眼看不到的微生物，它们就会去分解粗有机，吃下去再排出来就是肥沃的腐殖土。
植物新生的根尖，也就是刚长出来的白根，最喜欢去钻腐殖土，根表面的绒毛会去吸收其中的营养和微量元素。如果园子里有很多腐殖土，果树一定很强壮。
草木共生的实验长期下来，土壤的腐殖质越来越多，非常黑又非常松，而且闻起来的味道是香的，你闻过土的香气吗？
草梗成长老化，内含粗纤维质，正是果树需要的“粗有机”
十多年不除草，草梗密布土表，腐烂成为丰厚的有机质
人看面相，农园看“草相”
一般做草生栽培，必须割草，如果是做短期蔬菜类，一般会建议在盛花期之前就要除掉，才不会留下很多草籽。可是那时候它还太嫩，里面纤维质很少，90%都是水份，晒干以后可能只剩几条丝。若以果树类来说，就可以把草留到老化，等开花、结籽以后再砍，这样它的粗有机质才会足够。
草相的选择也是重要的。有些草不易压倒，或是会干扰工作，就不适合留。所以刚开始要做草木共生，要辛苦个两、三年，把某些种类的草移除掉。在我的果园里面，像牛筋草、台风草、大花咸丰草和藤蔓类是看不到的，我经常要巡视，一发现就连根拔除。
草木共生并非放任杂草蔓生，像小花蔓泽兰这类会影响果树成长者，必须谨慎移除
观察草相的变化，可以看到大自然生态的演替，一年河东一年河西，每年的草相都不一样。这年的温度、湿度适合哪一种草，它就会特别旺盛。前年我这里是火炭母草很多，之后就来了一种虫把它吃得光秃秃，现在就变成紫花藿香蓟占优势。
通常农民会怕这么多草引来害虫，但只要草相够多元，各种草都有，就什么虫都来，会互相制衡。也不用太担心虫会来吃树上的东西，虫有草可以吃，它也懒得上树。
从草相也可以很容易观察出某个农园是用割草的，还是洒除草剂。如果是割草，经常整园都会是大花咸丰草，因为它最强势。如果是用除草剂，会整片都是牛筋草，因为牛筋草最不怕除草剂。
丰富多元的草相，自然形成生态平衡，不必担心病虫害，更有保温保湿与水土保持效果
草太多会藏蛇卧虎？只有蚯蚓活跳跳
从前我原本也是惯行农法，九二一地震之后才开始转型到有机耕作。那时我的小孩子一进房子里就哭，全家整整一个月睡在车上。我深深感觉到大地的反扑，会越来越严重。
一般农民考虑的，通常是要在这块土地拿多少东西，而不是给予土地多少。像我爸爸赚很多钱，可是留给我这块地的时候状况很糟，土地硬硬、黄黄的，几乎没有蚯蚓。偶尔有蚯蚓也是行动迟缓、两边头是涨大的，看起来钝钝的样子。正常的蚯蚓两端应该是尖的，现在我园子里的蚯蚓很多，都很有活力、乱窜乱跳。
刚开始做草木共生那几年最辛苦。移草的辛苦还是其次，主要是家人的反弹，和邻居旁人的眼光。草留这么长，我的丈人来看了以后说，“你这里面，都可以藏老虎了！”“你是怎样，要放着荒？”我老婆也看不过去，一个人跑去把一甲地的草割光光。要坚持下去，不容易。
还有很多人会担心里面会不会躲蛇？其实蛇喜欢温暖的地方，不喜欢阴暗，所以草越长，越不容易看到蛇。就算这里面有蛇，也无法反咬人，因为它会被底下密密麻麻的草梗卡住，翻不了身。我很少遇到蛇，偶尔遇到了，因为它被草卡住，很容易就可以抓住它。
化敌为友，草与木共生共荣
草是农民最恨的东西，但是你喷除草剂，会对土地造成莫大的伤害。不只是草死掉，里头所有的生物都死掉，这块地也就等于死掉了。连草都活不了，还能种出什么好的东西？不可能的。
土地如果失去了制造植物所需养分的能力，就要额外补充很多东西下去，成本反而增加。像我们现在根本不用花钱去买有机肥料，让草自己去制造就好了。把农民最恨的东西，转变成了对我们最有利的东西。
