天敌昆虫根据其作用方式分为捕食性昆虫和寄生性昆虫两大类。
捕食性昆虫：包括17个目，200多个科，数万种。如常见的瓢虫、捕食螨、胡蜂、食蚜蝇、塔蓟马、螳螂等。捕食天敌昆虫一般比被捕食昆虫个体大，成虫、幼虫需捕食较多昆虫个体和多种昆虫。其繁殖能力有一定限度，在害虫密度低时有效。但害虫密度过低，因食物缺乏会引起自身种群下降，因此受害虫种群密度影响较大。
寄生性昆虫：寄生性昆虫有5个目，100多科，数万种，如寄生蜂、寄生蝇等。在一头寄主上可育成一头或多头个体。幼虫为肉食性，成虫为非肉食性。成虫产卵于寄主卵、幼虫、蛹体内外，幼虫食料丰富，寄主死亡慢，寄生昆虫一般成虫个体较寄主小。寄主密度较高时，寄生抑制作用才显著。
利用和保护好本地的天敌昆虫
对本地天敌昆虫作用的估价选择在一个普通的果园内的害虫有四十到五十种，其中危害严重的只有几种，它们的平均密度经常在经济阈值以上，是防治的主要害虫。还有一些常发性害虫，平均密度一般在经济阈值以下。还有偶发性害虫，一般情况下危害不严重，但一旦杀伤其天敌，常突然暴发。天敌昆虫和害虫形成复杂的食物链和食物网，彼此制约依存。
要保护利用本地天敌昆虫，要调查害虫天敌昆虫种类，它们的寄主范围、繁殖能力、发现寄主的能力、移动分散力、与寄主发生期的同时性、对天气条件适合性、有无重寄生和被捕食天敌。还要对天敌昆虫控制作用进一步研究，在田间观察调查寄生率或捕食量，或在室内外进行控制作用测定。用生命表方法是研究种群数量变动机制的重要方法，记录其卵期、幼虫各龄期、蛹期各阶段存活效、死亡数、对死亡原因分析。
协调化学防治和生物防治矛盾化学农药仍是最主要的办法，对主要虫害防治，要选择对天敌杀伤力小的生物农药，不用或少用广谱杀虫剂。同时选择对天敌影响小、防治效果好的时间喷药。改变普遍施药方法，进行隔行喷药、按品种喷药、地面随药，以保护天敌。苹果园桃蛀果蛾是重要的防治害虫，二十世纪六十到七十年代，树冠喷1605和DDT，80年代喷敌杀死，控制了桃蛀果蛾，但杀伤了果园里捕食螨、寄生蜂、瓢虫等，诱发了叶螨、卷叶蛾、蚜虫、疥虫大发生。如改用越冬幼虫出土期地面喷白僵菌或斯氏线虫，成虫产卵期树冠喷苏云金杆菌乳剂，灭幼脲杀虫剂等，既防治了桃蛀果蛾，又兼治了多种害虫，还保护了多种天敌，不会诱发其他害虫大发生。
利用果园间作绿肥作物改善天敌生态环境。果园间种绿肥作物，减少了土壤水分蒸发，增加了土壤有机质，对果树生长有利。对病虫害天敌来说，改善了生态环境，丰富了食料，促进了瓢虫、食蚜蝇、多种寄生蜂、捕食螨的种群数量，扩大了生物食物链、食物网。柑橘园间作藿香蓟，可给钝绥螨提供大量花粉食物，促进钝绥蜗增殖，而钝绥蛹是控制柑桶叶螨重要天敌。苹果园间种白花草木犀，拟长毛钝绥螨数量大增，有利于控制苹果叶螨。
人工大量养殖释放天敌
在果园自然天敌数量较少而不足以控制病虫种群数量，且可能引起大发生，其他防治法不适用时，可以人工繁殖某种天敌供移植释放之用。要繁殖的天敌必须具备的条件：首先，其能适应当地的环境条件，对要控制的某种病虫有很高的控制能力，其次，人工繁殖方法可行，生物防治成本低于或等于其他防治方法。人工大量繁殖天敌，首先必须解决人工饲料或中间寄主问题，解决的途径是：第一，人工配合饲料繁殖天敌昆虫和病原微生物。人工饲料成分容易得到，价格便宜，便于规模生产。第二，利用某些植物的花粉，叶、果类繁殖天敌。第三，天敌昆虫的中间转换寄主必须具备下列条件：应是天敌喜欢捕食或寄生的；天敌通过寄主能顺利完成生长发育和繁殖；寄主所含营养物质较为丰富；寄主容易获得，花费投资少；寄主繁殖量大，世代多；容易饲养管理；繁殖的天敌能保持较高的生活力，寄生或捕食力强。
关于外来天敌输入
总结世界各国引进害虫天敌经验：寄生天敌优于捕食天敌，单食性天敌优于多食性天敌，引进多种天敌防治一种害虫胜于引进一种天敌，只引进卵蜂一般效率不够高。引进树木（果树）害虫天敌较易成功，固定害虫（疥虫）天敌引种较易成功。应从生态条件相当的地区引进天敌。如果引进天敌3年内或寄主经3个世代还达不到彻底控制，以后也就达不到完全防治的目的。
对外来天敌的选择
为了提高有效天敌引进成功率，必须先从与本国生态条件相近的国家或地区着手。有效天敌常来源于害虫原产地。害虫发生数量较少的地区，应收集较多的天敌类群，对专食性天敌要优先引进。对天敌生物学特性的要求为繁殖力强，繁殖速度快，生活周期短，雌性比高，适应力强，传播快，寻找寄主力强，生活习性与害虫相吻合。
关于外来天敌的收集
采集已被天敌寄生的害虫，包括卵、幼虫、蛹和成虫。将活虫连同寄主植物放人养虫盒里。将人工饲养的或田间未经寄生的寄主材料，暴露于田间以诱集天敌。应搜集活的天敌，包括专食性、寡食性、多食性天敌。同时注意不要传入本国、本地未有的害虫和病害，特别是严禁检疫病虫害传人。
关于外来天敌的运输
以运输寄主的卵、蛹及休眠越冬幼虫茧为宜。途中注意保持适宜温度、湿度和通气。运输活动期天敌，在现代航空条件下也可进行。把活的寄主和其天敌装在养虫笼内，注意温度、湿度、通气和食物保证。
关于外来天敌的释放
选择晴朗温暖的天气释放。释放以天敌成虫为宜，便于传播。选择害虫危害严重的果园进行，最好定株、定点，先统计害虫数，定期检查统计捕食（寄生）情况。散放量要大些，以便雌雄交尾。引进多种天敌时，既要有多种天敌释放点，又要有单一天敌释放点，以便进行控制效果综合分析。
