西洋参为多年生草木，主根呈圆形或纺锤形，表面浅黄色或黄白色，色泽油光，皮纹细腻，质地饱满而结实，断切面干净，呈现较清晰的菊花纹理，参片甘苦味浓，透喉，全体无毛。根肉质，纺锤形，有时呈分歧状。根茎短。茎圆柱形，长约25厘米，有纵条纹，或略具棱。
西洋参为掌状5出复叶，通常3～4枚，轮生于茎端，叶柄长5～7厘米，小叶片膜质，广卵形至倒卵形，长4～9厘米，宽2.5～5厘米，先端突尖，边缘具粗锯齿，基部楔形，最下两小叶最小，小叶柄长约1.5厘米，最下二小叶柄较短或近于无柄。
西洋参的总花梗由茎端叶柄中央抽出，较叶柄稍长或近于等长，伞形花序，花多数，花梗细短，基部有卵形小苞片1枚，萼绿色，钟状，先端5齿裂，裂片钝头，萼筒基部有三角形小苞片1枚，花瓣5，绿白色，矩圆形，雄蕊5，花丝基部稍宽，花药卵形至矩圆形，雌蕊1，子房下位，2室，花柱2，上部分离呈叉状，下部合生，花盘肉质环状。
西洋参的浆果扁圆形，成对状，熟时鲜红色，果柄伸长。花期7月，果熟期9月。
