北方主要以闭囊壳随病残体越冬,成为翌年初侵染源。分生孢子借气流传播,孢子萌发后产出侵染丝直接侵入寄主表皮,菌丝体匍匐于寄主叶面不断伸长蔓延,迅速流行。南方全年种植十字花科蔬菜地区,则以菌丝或分生孢子在十字花科蔬菜上辗转为害。雨量偏少年份发病重。
该病由真菌中的白粉菌浸染所致,病菌以闭囊壳随病残体在土壤中越冬,在温室和塑料大棚内,病菌以菌丝体在受害寄主上越冬,来年春季,闭囊壳产生子囊孢子,或菌丝体产生分生孢子,引起初浸染。植株发病后,病斑上产生分生孢子,经气流、雨水传播,引起再浸染,使该病蔓延、扩散。适宜病害流行的温度为16℃~24℃,相对湿度为45%~_75%,天气闷热,连续阴天,或时晴时雨、时冷时热,有利于该病的发生。空气相对湿度超过95%时显著抑制病势发展。菜地管理粗放、植株长势弱,或栽植过密、通风透光不良,或偏施氮肥,或菜地溃水,均会诱发本病。
白粉病菌是专性寄生菌,可在活的寄主体内吸收营养,以菌丝体在十字花科蔬菜上越冬,又可以以休眠的闭囊壳随病残体在田间土壤里越冬,成为翌年初侵染源。