朝天椒果实为什么特别辛辣？

　　朝天椒有特浓的辛辣味，是由于果实中含有辣椒素类物质。辣椒中的辣味成分最早由Thres(1876)从辣椒果实中分离出来，并被命名为辣椒素，此后又有一些辣椒素的同系物从辣椒果实中被发现，它们被统称为辣椒素类物质。至今已发现约14种以上的辣椒素同系物，其中辣椒素和二氢辣椒素占90%以上，其余同系物仅占少量。最近，在甜椒果实中发现两种无辣味的类辣椒素物质---辣椒素醋和二氢辣椒素酯，推测可能是辣椒素类物质合成的前体物，但还需要进一步研究证实。辣椒素的化学名称为8-甲基-6-癸烯香草基胺，呈单斜长方形片状无色结晶，熔点65℃，沸点210~220℃，易溶于乙醇、***、苯及氯仿，微溶于二硫化碳。

　　辣椒素类物质可促进肾上腺分泌儿茶酚胺并显著抑制蜡性芽胞杆菌和枯草杆菌，具有抗菌、抗肿瘤和镇痛作用。此外，辣椒素类物质还可作为健胃剂，促进食欲、改善消化功能。因此，辣椒素类物质在人体的医疗保健方面具有较高的应用价值。